Ήταν φανερό, δηλαδή τόσο που έβγαζε μάτι, και από τη στιγμή που άρχισα να το παρακολουθώ, το Empire, δεν μπορούσα να μη σκέφτομαι πόσο πολύ Δυναστεία είναι. Αν δεν είχα δει τη Δυναστεία, την Αλέξις Κόλμπι και τον Κάρινγκτον ίσως να ήταν διαφορετικά, αλλά ηλικιακά όπως και να το κάνεις, έχεις μια την πανοραμική θέα στην ποπ κουλτούρα και την TV reality, πριν την Reality TV. Πώς αλλιώς; Ως και oι βάτες εμφανίστηκαν στους ώμους της Cookie! Κάποιος εκεί μέσα σπέρνει Δυναστειακά κλειδιά.
Με τη διαφορά ότι τα πράγματα δεν μένουν εκεί, δεν κολλάνε σε μια 80ς χλίδα αλλά ούτε και σε ένα μονοδιάστατο hiphop φόντο. Από την άλλη-το λέω κι αυτό-το Empire θα μπορούσε κάλλιστα να κυλήσει σε μια “Nashville” μπαναλιτέ της ίντριγκας-το οποίο Nashville (την σειρά) βαρέθηκα νωρίς και το ‘έκοψα’, που μπορεί και να είχε εξελιχθεί αλλιώς και να το αδικώ λίγο-και το Empire θα ήταν ένα Nashville που αντί για country να είχε soul και αντί για yo!, να είχε yee haa!, αλλά δεν πήγε προς τα εκεί.
Don’ t get me wrong. Δεν έπαψε να είναι-στα μάτια μου τουλάχιστον-μια σαπουνόπερα με τους αφρούς να αφρατεύουν από επεισόδιο σε επεισόδιο, με τον Lucious Lyon (Terrence Howard) να έχει διαγνωστεί με ανίατη ασθένεια και να πρέπει να παραδώσει την αυτοκρατορία του σε έναν από τους τρεις γιους του, ενώ η πρώην σύζυγος (με την οποία έφτιαξε και την Empire εξ’ αρχής) βγαίνει από τη φυλακή διεκδικώντας το δικό της μερίδιο και δεν μασάει. Στο ρόλο τηςCookie, η Taraji P.Henson.
Από εκεί, ας πούμε με τα οικογενειακά θέματα ανοικτά και τη Hip Hop ‘opera’ που τυλίγεται γύρω από την ιστορία, από τους δρόμους και τις αλητείες ως τα σαλόνια και τις σαμπάνιες, μπαίνεις κλεφτά στο τριπ τού τι γίνεται μετά και πόσο τοEmpire του ‘Λιονταριού» θα αντέξει τις πιέσεις, τις μέσα και τις έξω. Απροσδόκητες εξελίξεις (δεν το’ βλεπα να ρ’χεται) και σασπένς εν ολίγοις, με μερικά μαθήματα σωστού προμότιον (‘respect your brand”) και περπατημένης σοφίας («thesestreets aren’t made for everyone. That’s why they made sidewalks»).
Περπατημένοι σαφώς και οι δημιουργοί της σειράς (είναι άγριο το παιχνίδι εκεί έξω, δεν είναι Παρτάλι) ρίχνουν συνεχώςlong shots που τους επιστρέφουν σε επιτυχίες σαν τα σουξέ του Jamal στα charts. Hot και show me the money κατά κάποιο τρόπο.
Κάτι που μας οδηγεί στη μουσική της σειράς, την επιμέλεια της οποίας έχει και δεν αφήνει από τα χέρια ο Timbalant και δίνει όλο το credit που χρειάζεται ο ήχος της ‘Αυτοκρατορίας’, όλα μελετημένα και επιδραστικά με άποψη και κομμάτια που τη μία στιγμή ακούγονται στο επεισόδιο και την επομένη διακτινίζονται στα tops. Because, you see, που λέει και ηCookie, Lucious did that with music. He created a sound.
Tην ίδια εβδομάδα που προβλήθηκε το τελευταίο επεισόδιο του πρώτου κύκλου τοsoundtrack του Empire πήγε αμέσως στο Νο1 του Top R&B/Hip Hop Albums – έγινε και το πρώτο soundtrack τηλεοπτικής σειράς που το πετυχαίνει αυτό σε μια λίστα που υπάρχει εδώ και 50 χρόνια, όπως διαβάζω συγκεκριμένα στο Billboard. To You’ re sobeautiful και το What is Love επίσης ‘έσκισαν’ στο streaming και το γεγονός ότι πάρα πολλούς έχει πιάσει μια φαγούρα να πλασαριστεί στον δεύτερο κύκλο της σειράς, καμία εντύπωση δεν προξενεί. Ετοιμάζεται πυρετωδώς το season two – και είναι ικανοί να φέρουν ως και τον Τupac να παίξει. Τι να σκέφτεται κι εκείνος εκεί πάνω…
Ήδη, πάντως, έκαναν γκεστ εμφανίσεις Snoop Dog και Patti Labelle, και έπαιξαν ηCourtney Love σε ένα ρόλο όχι πολύ μακριά από τον εαυτό της και η Jennifer Hudson, που απ ό,τι φαίνεται θα επιστρέψει δριμύτερη στην εξέλιξη του gospel χαρακτήρα της.
Όχι πως και οι Κάριγκτον και οι Κόλμπι , τότε, δεν θα είχαν εκμεταλλευτεί τέτοιες ευκαιρίες-το έκαναν με τον τρόπο τους στην εποχή τους, επηρεάζοντας, εδώ που τα λέμε, όλες τις δυναστείες που ακολούθησαν-από τους Lyons ως τους Lannisters και σόι πάει το βασίλειο.
.
