Γράφει η Αστροφυσικός Δρ, Μαργαρίτα Μεταξά
Υπάρχουν και άλλα πλανητικά συστήματα σαν το δικό μας? Ναι!! Ένα από αυτά είναι το Kepler-90.
Το πλανητικό σύστημα του άστρου ανακαλύφθηκε από την αποστολή Kepler της NASA, μια αποστολή που έχει επιφορτιστεί με την ανακάλυψη εξωπλανητών που μπορούν να φιλοξενήσουν οποιαδήποτε μορφή ζωής, με τη μέθοδο διέλευσης γύρω από τα άστρα τους. Η μέθοδος διέλευσης που χρησιμοποιεί το Κέπλερ αφορά στην ανίχνευση μείωσης στη φωτεινότητα των άστρων. Αυτές οι μειώσεις στη φωτεινότητα μπορεί να ερμηνευθούν ως πλανήτες των οποίων οι τροχιές κινούνται μπροστά από τα αστέρια τους, από την οπτική γωνία της Γης. Το όνομα Kepler-90 απορρέει άμεσα από το γεγονός ότι το αστέρι είναι καταλογογραφημένο ως 90ο αστέρι που ανακαλύφθηκε από τον Κέπλερ και έχει επιβεβαιωμένους πλανήτες.
Οι ομοιότητες του πλανητικού συστήματος Kepler-90 με το δικό μας είναι:
Α. έχει 8 πλανήτες όπως το δικό μας ηλιακό σύστημα (μέχρι στιγμής). Μάλιστα στις 14 Δεκεμβρίου 2017, η NASA και η Google ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του όγδοου πλανήτη του Kepler-90i. Η ανακάλυψη έγινε χρησιμοποιώντας μια νέα μέθοδο μηχανικής μάθησης που αναπτύχθηκε από την Google.
Β. Ο πατρικός αστέρας του συστήματος αυτού είναι παρόμοιος με τον Ήλιο μας.
Γ. φιλοξενεί κάποιους βραχώδεις πλανήτες αντίστοιχους της Γης, αλλά και μεγάλους πλανήτες συγκρίσιμους του Δία και του Κρόνου, που όμως βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση από τον πατρικό τους αστέρα, με αποτέλεσμα να είναι ιδιαίτερα θερμοί πλανήτες για να φιλοξενήσουν ζωή.
Παρόλα αυτά μελλοντικές παρατηρήσεις ίσως ανακαλύψουν χαμηλότερης θερμοκρασίας πλανήτες σε μεγαλύτερη απόσταση από τον πατρικό αστέρα, ώστε να συντρέχουν οι συνθήκες ανάπτυξης ζωής σε αυτούς.
Το πλανητικό σύστημα Kepler-90 απέχει 2,500 έτη φωτός μακρυά εμάς και με ένα μετρίου μεγέθους τηλεσκόπιο αν στοχεύσουμε προς τον αστερισμό του Δράκου , (Draco) θα το δούμε!
Σχεδιασμένες μελλοντικές αποστολές για την ανεύρεση εξωπλανητικών συστημάτων την επόμενη δεκαετία περιλαμβάνει τις TESS, JWST, WFIRST, and PLATO.
Το ηλιακό σύστημα Κέπλερ -90 είναι μια μικρή εκδοχή του δικού μας πλανήτη, όπως φαίνεται από την ανωτέρω σύγκριση, αφού όλοι του οι πλανήτες του είναι πιο κοντά στο αστέρι από ό,τι είναι η Γη στον Ήλιο. Όμως το σύστημα αυτό είναι πολύ σταθερό.
Planetary SystemIllustration Credit: NASA Ames, Wendy Stenzel.
