Η Αθήνα της Αλαμπάμα δεν είναι διάσημη για κάτι ιδιαίτερο, όπως ας πούμε η Αθήνα της Τζόρτζια – που είναι πολύ διάσημη γιατί είναι η πόλη των REM, έστω και αν το γκρουπ του Μάικλ Στάιπ δεν υπάρχει πια – ή τόσο διάσημη όσο η δική μας, η ορίτζιναλ Αθήνα που ενέπνευσε τις άλλες. Αλλά μετά τις τελευταίες εξελίξεις στα μουσικά, η Αθήνα της Αλαμπάμα βρίσκει τη θέση της στο ροκ – όσο κι αν αυτό είναι μεγάλη κουβέντα.
«Ταξιθέτες» της πόλης τους στη μουσική πλατεία, οι Alabama Shakes, μια πολύ φάνκι – ροκ – σόουλ μπάντα, που έχει πάρει το θέμα στα σοβαρά και δονεί το σύμπαν με κιθάρες, ροκ καρδιά και σόουλ στροφές με αξιολάτρευτες παλιομοδίτικες φιγούρες. Κάτι ανάμεσα σε φλογερούς White Stripes και εκρηκτικούς Black Keys. Vintage αποθέωση και κάτι ακόμη: το κορίτσι.
Brittany Howard. Είναι σαν να έχει βουτήξει με τα μούτρα, η ίδια και όλοι οι Shakes μαζί, στο ζουμί της Stax και στα «μαύρα» θρυλικά της βινύλια από τα 50s και τα 60s και να μη διψάνε με τίποτε.
Και γιατί να μην πας κατευθείαν στα αυθεντικά; Να πας. Αλλά τούτη εδώ η συμμορία είναι αληθινή ευκαιρία – δεν είναι απομίμηση. Σφυροκοπάνε ντραμς και κιθάρες από το σχολείο ακόμη, με το που λένε αντίο στον κύριο καθηγητή, βγαίνουν και παίζουν διασκευές AC/DC και Οτις Ρέντινγκ ώσπου, σε κάποια φάση, κολλάνε και «ανοίγουν» τις συναυλίες των Drive By Truckers και – αυτό ήταν – τους πήραν μυρωδιά εδώ κι εκεί και παραπέρα.
Κίνηση-αστραπή, ο Τζακ Γουάιτ τους «τσιμπάει» στη Third Man Records του για να κυκλοφορήσουν το «Boys and Girls». Ιδού, λοιπόν, η ροκ μπάντα της στιγμής και η στιγμή της αλήθειας. Τέρμα τα ψέματα, αδέλφια – φωνάζει η Μπρίτανι σαν Τζάνις Τζόπλιν σε έκταση και παραζάλη από το μένος της ηλεκτρικής κιθάρας.
Με τα μυωπικά γυαλιά της, το φορεματάκι της και το εμπριμέ μαντιλάκι στα μαλλιά θυμίζει – λένε – υπάλληλο επαρχιακής δανειστικής βιβλιοθήκης την ώρα που κάνει παρατήρηση για αργοπορημένη επιστροφή. Αυτό όμως μέχρι που να πατήσει στη σκηνή, να αρπάξει το μικρόφωνο και τότε σειέται ο τόπος όλος, από τη μια Αθήνα ώς την άλλη. Την καταλάβατε, φαντάζομαι, τη δόνηση.
